Centrales térmicas

Funcionamiento

El combustible, almacenado en depósitos situados en las inmediaciones de la central (carbón, gasoil o gas natural), entra en la caldera para ser quemado. Durante su combustión se produce calor que permite la evaporación del agua presente en las numerosas tuberías que se encuentran alrededor de la caldera. El vapor de agua adquiere mucha presión, por lo cual se utiliza para mover una turbina conectada al generador. Al girar la turbina se produce la electricidad, que viaja del generador hasta los transformadores, que elevan la tensión para transportar esta energía por la red eléctrica hasta los centros de consumo. 

Por otro lado está funcionando el sistema de refrigeración que permite empezar de nuevo el ciclo, es decir, condensa el vapor de agua para que pueda volver a ser utilizado.

Combustibles

Una central térmica es un lugar empleado para la generación de energía eléctrica a partir de calor. Este calor puede obtenerse tanto de combustibles fósiles (petróleo, gas natural o carbón) como de la fisión nuclear del uranio u otro combustible nuclear o del sol, así como también de incineración de residuos sólidos urbanos (RSU).

Inconvenientes

1. El uso de combustibles fósiles genera emisiones de gases de efecto invernadero y de lluvia ácida a la atmósfera, junto a partículas volantes (en el caso del carbón) que pueden contener metales pesados.

2. Uso de combustibles fósiles (no renovables)

3. El agua usada para la refrigeración queda contaminada

4. En los procesos de limpieza de la central se producen muchos residuos

5. Sus emisiones térmicas y de vapor pueden alterar el microclima local.

6. Afectan negativamente a los ecosistemas fluviales debido a los vertidos de agua caliente en estos.

7. Su rendimiento (en muchos casos) es bajo (comparado con el rendimiento ideal), a pesar de haberse realizado grandes mejoras en la eficiencia de la energía liberada en la combustión.